인생이란 도전과 실패에 반복이다!

우리는 도전과 실패를 반복하며 살아가고 삶을 돌아보면 크고 작은 도전과 실패들이 가득하다. 우리는 도전하는 삶을 살고 싶다고 매 순간 생각하지만 실패에 대한 두려움으로 도전 앞에서 망설이는 자신을 발견하기도 한다. 우리는 왜 실패 앞에서 작아지는 걸까?

 

예시문시도하지 않은 것에 대한 후회

대니얼 길버트와 티모시 월슨의 연구에 따르면, 사람들은 실패 경험에서 오는 부정적 충격을 과대평가하는 경향이 있다고 합니다. 실패의 고통을 실제보다 더 아프고 오래 느끼기 때문에 실패를 더욱 두려워하게 됩니다. 우리는 실패라는 생각에 잠길 때 초점이 되는 사건, 즉 실패만을 너무 부각하게 되고, 우리를 살아가게 해 주고 기분이 나아지게 해 주는 단편적 일상들은 간과하는 경향이 있습니다. 실패의 위협이 너무 생생해서 주의를 온통 빼앗아 버리기 때문입니다.

여러 연구에 따르면, 우리가 삶을 돌아볼 때 가장 후회하는 것은 시도했던 도전이 아니라 시도하지 않았던 도전이며, 가
장 흔한 후회는 더 열심히 공부하지 않은 것, 더 적극적으로 살지 않은 것, 순간을 즐기지 못한 것이라고 합니다.

인생의 말년에 이르렀을 때, 도전하지 않은 것에 대한 후회를 줄이기 위해서는 무엇을 할 수 있을까요? 바꿔 말하면 어떻게 해야 실패에 대한 두려움 앞에서도 용기를 내 도전할 수 있을까요?

 

1. ‘실패’를 긍정적인 시선으로 바라보기

흔히 도전은 긍정적인 것, 실패는 부정적인 것으로 생각하기 쉽습니다. ‘우유부단하다’는 단점을 뒤집어보면 ‘신중하다’라는 장점이 되는 것처럼 실패도 거꾸로 뒤집으면 경험의 훌륭한 참고자료가 됩니다. 실패는 자신의 노력이 얼마나 효과를 거뒀는지 판단하는데
귀중한 참고자료가 된다는 점만으로도 충분히 가치가 있습니다. 도전의 과정에서 기억하고 배우게 된 것이 있다면 그것은 실패가 아니며, 새로운 도전의 발판이 됩니다.

 

2. 작은 도전 목표를 설정하여 성공 확률 높이기

원대한 목표를 세워 한 번에 성공하려 하기보다는 작더라도 현실적인 목표를 세워 꾸준히 반복해서 계속 시도하는 것이 효과적입니다. 효과적이고 효율적인 목표 설정을 하기 위해 ‘스마트(SMART) 목표’를 활용할 수 있습니다. S-M-A-R-T의 앞자를 따서 구체적인 목표(Specific), 측정가 능한 목표(Measurable), 달성 가능한 목표(Achievable), 우선순위와 관련된 목표(Relevant), 시간제한적인 목표(Timebound) 5가지 조건에 맞추어 목표 설정을 한다면 목표에 대한 성공경험을 쌓아나갈 수 있습니다. 성공경험은 자신의 삶
에 대한 통제감을 경험하게 하며, 도전에 대한 자신감을 가지 는데 도움이 됩니다. (ex. 올해는 책 많이 읽기 → 하루에 책 5p씩 읽기)

 

실패의 경험이 성공의 자양분

인간은 생존을 위해 위험으로부터 싸우거나 도망가는 방식으로 스스로를 보호하며 진화해왔습니다. 실패를 경할 때 피
하고 싶고, 외면하고 싶은 것도 나를 보호하는 하나의 본능과 같은 반응입니다. 하지만 우리의 몸에는 나를 위협하는 것들과 싸워서 얻어낸 경험들이 내재돼 있음을 잊어서는 안 됩니다. 유해한 것으로부터 자신을 보호하기 위해 싸우는 신체의 면역체계처럼 우 리는 심리적 면역체계도 가지고 있습니다. 절망 속에서도 한 줄기 희망을 발견하고, 시련에서도 의미를 찾을 수 있습니다. 심리적 면역체계는 무의식 속에 있기 때문에 우리는 쉽게 알아차리지 못할 뿐이며, 결과에 대한 마음가 짐을 달리하고 긍정적인 관점으로 바라본다면 우리 안에 숨어있는 심리적 면역체계가 작동할 수 있습니다.

우리는 자신의 회복력을 과소평가하고 있는지도 모릅니다. 지금까지의 삶을 뒤돌아보면, 우리는 고난의 파도들을 넘으며 도전과 실패라는 경험에서 배우고 성장해왔습니다. 파도에 넘어져도 포기하지 않고 다시 일어나 파도를 타는 서퍼처럼 내 인생의 파도를 즐기며 내 삶의 주인으로 살아가는 태도가 필요합니다. 2021년 1월 1일, 한 해의 첫 날을 맞아 우리는 마음속에 각자가 바라는 목표를 세우고, 꼭 이루고자 다짐했을 겁니다. 지금 이 시점에서 나의 다짐을 점검해보고, 이미 실패한 목표가 있다면 스마트(SMART) 목표를 활용하여 재도전해보는 것은 어떨까요?